Avustralya ve Tasmanya'ya özgü bir tür olan Ornitorenk 1977 yılında keşfedilmiştir. Eşsiz özellikleri ile keşfedildiğinde bilim insanları çok şaşırmıştır ve oyuncağa benzetilmiştir. İlk keşfedildiğinde İngiliz yerleşimciler ona "su köstebeği", "ördek gaga" ve "ördek köstebeği" gibi çeşitli isimler vermişlerdir.

Ornitorenk yarı-deniz memelisidir. Yumurtlayan bir memeli olması ile dikkat çeken ornitorenk ördek gagası, kunduz kuyruğu ve perdeli ayaklara sahiptir. 1977 yılında Avrupalılar tarafından keşfedilmiştir. Bilim insanları ilk ornitorengi gördüklerinde ilginç yapısı nedeniyle şaşırmışlardır. Avustralya ve Tasmanya'ya özgü bir türdür. Kanguru ve koala ile beraber ornitorenk Avustralya’nın en belirgin sembollerinden biri haline gelmiştir.

Ornitorenk Özellikleri Nelerdir?

• Ornitorenk'in vücut sıcaklığı 31 °C-32 °C arasındadır.
• Ornitorenk'in vücudu ile geniş ve düz kuyruğu, yalıtılmış havayı hapsederek hayvanı sıcak tutan bir kürk ile kaplıdır.
• Ornitorenk de kuyruğunu yağ depolomakta kullanır.
• Ördeğe benzeyen geniş gagası ve perdeli ayakları vardır.
• Ağırlığı 700 g ile 2,4 kg arasında değişir.
• Dişisi erkeğe göre daha ufaktır. Erkekler ortalama 50 cm, dişiler ise 46 cm boyundadır. Kuyruk uzunluğu erkeklerde 10–15 cm, dişilerde ise 8–13 cm arasındadır.
• Üç uçlu azıdişlerine sahiptir.
• Elektrik algılama duyusuna sahip tek canlıdır. Avlarını vücutlarının yarattığı elektriği algılayarak bulurlar.
• Zamanlarının çoğunu su altında geçirirler. Deniz kenarındaki kumlu arazilerde veya bu arazilerdeki kuyularda da görülebilir.
• Etçil hayvanlardır. Su altında avlanırlar. Ancak avlarını su yüzeyine çıkartarak yerler.
• Genellikle gece veya alacakaranlıkta avlanırlar. Bazen de havanın kapalı olduğu günlerde ava çıkarlar.
• Erkek ornitorenk'in arka ayak bileklerinde zehir karışımına sahip mahmuzlar vardır. Zehir, insan için öldürücü değildir. Ancak kurbanı etkisiz kılacak kadar büyük acılar verir.