1979'da Kaufman
Doğum Andrew Geoffrey Kaufman
17 Ocak 1949
New York, New York, ABD
Ölüm 16 Mayıs 1984 (35 yaşında)
Los Angeles, Kaliforniya, ABD
Defin yeri Beth David Mezarlığı
Uğraş Oyuncu, Komedyen, Şarkıcı, Dansçı, Performans Sanatçısı, Profesyonel Güreşçi
Etkin yıllar 1971-1984
Partner(ler) Lynne Margulies (1982-1984)
Çocuk(lar) 1

Andrew Geoffrey Kaufman (17 Ocak 1949 - 16 Mayıs 1984), Amerikalı komedyen, aktör ve performans sanatçısı.

Yenilikçi ve deneysel güldürü gösterileriyle dikkat çeken Kaufman, sık sık "komedyen" olarak anılmasına karşın kendisini "şarkıcı ve dansçı" olarak adlandırmaktadır. Şaka yapmak ve güldürüyle ilgilenmek alelade tanımlarından uzak durmuştur. Bir röportajında şöyle demektedir: “Ben bir komedyen değilim, hiç şaka yapmadım. Komedyen size, oraya çıkıp da sizi güldüreceğini vadeder. Benim tek vaadim, sizi elimden geldiğince eğlendirmeye çalışacağımdır.

1970'lerin başında küçük komedi kulüplerinde faaliyet gösteren Kaufman, 1975'te, gösterisinin bir kısmını sergilemeye davet edildiği Saturday Night Live adlı programla daha geniş bir izleyici kitlesinin dikkatini çeker. Performanslarındaki Yabancı Adam (Foreign Man) tiplemesi, 1878'den 1983'e kadar süren, Taxi adlı durum komedisindeki Latka Gravas karakterinin temelini oluşturur. Bu süre zarfında çeşitli performans sanatı ve komedi şovu gerçekleştirir, komedi kulüplerini ve tiyatroları gezmeye devam eder; bazen kendisi bazen de nobran şarkıcı Tony Clifton olarak görünür. Aynı zamanda skeç komedilerine ve gece tolkşovlarına, özellikle de Late Night with David Letterman'a sık sık konuk olur.

1982'de güreşçi Jerry Lawler ile bir güreş müsabakası kurgular; bu gösteriyi Letterman'ın şovuna da taşır, programda Lawler'la münakaşaya girer. Bu karşılaşmanın planlı olduğu gerçeği yıllarca halka açıklanmaz.

Kaufman, 16 Mayıs 1984'te 35 yaşında akciğer kanseri dolayısıyla hayata veda etti. Kariyerinin önemli bir kısmı muziplikler ve aldatmacalar üzerine kurulu olduğundan ölümünün de başka bir muziplik olduğuna dair söylentiler ortaya çıktı. Çeşitli tiplemeleri, komediye yaklaşımı, izleyiciyi kışkırtmaya meyli gibi çeşitli unsurlar onu hâlâ saygı duyulan biri konumunda tutmaktadır.

Hayatı

Andy Kaufman, 17 Ocak 1949'da New York'ta Janice ve Stanley çiftinin üç çocuğundan en büyüğü olarak dünyaya geldi. Erkek kardeşi Michael ve kız kardeşi Carol ile birlikte Great Neck, Long Island'da orta sınıf bir Yahudi ailede büyüdü. Annesi, ev hanımı ve eski manken Janice, babası ise Stanley Kaufman'dı.

Kaufman, sahne sanatlarına tutkun bir çocuktu, ayrıca profesyonel güreşi de heyecanla takip ediyordu. Bu dönemde çocuk partilerinde çeşitli gösteriler sergiledi. 1963'te Budd Friedman'ın doğaçlama komedi kulübünde yer almak istedi ancak başarısız oldu. Boston'da, üniversitede televizyon bölümünde okudu ve kendi kampüs televizyon programı “Uncle Andy's Fun House”da rol aldı.

Kaufman, Debbie Harry ve Caitlin Clarke ile güreşiyor (1983).

Bir süre New York’ta külüplerde parasız çalıştı, daha sonraları ise biletli gösteriler düzenledi. Bu gösterileri, Saturday Night Live’a çıkmasını sağladı. Daha sonra Tonight şovunda ve Mike Douglas ve Redd Foxx'la birlikte programlarda yer aldı. ABC tarafından yayımlanan Taxi (ABC, 1978-1982; NBC, 1982-1983) adlı durum komedisinde Latka Gravas karakteri ile yer aldı. Kaufman, meşhurluğunu Taxi’deki göçmen bir otomobil tamircisi olan Latka karakterine borçluydu. Bazı Saturday Night Live programları ve çeşitli tiplemeleri, bazı insanları eğlendirdiği kadar bazı insanları, özellikle de feministleri sinirlendiriyordu. Kaufman’a öfkeleri, “Cinsiyetler Arası Dünya Güreş Şampiyonu” (Intergender World Wrestling Champion) karakterinden kaynaklanıyordu. Kaufman, kendisiyle maça çıkacak herhangi bir kadına 1,000 dolar ödeyeceğini bildirmişti. 60'tan fazla kadın bu meydan okumayı kabul etti. Kaufman, tüm müsabakaları kazandığını iddia etti. 1981'de Kaufman, “Bana karşıt kadınları üzmek için tüm bu erkek şovenizmini sergiledim” dedi.

Andy Kaufman, 1982 dolaylarında Lawler maçı dolayısıyla boyunlukta.

Nisan 1982'de Andy Kaufman, profesyonel güreşçi Jerry Lawler ile yaptığı maçta boyun ve sırt incinmeleri yaşadı. Lawler'ın ifade ettiğine göre, Kaufman'ın güreşle ilgili aşağılayıcı sözlerine kızmıştı ve ona meydan okudu. Maçtan 3 ay sonra ikili, Late Night With David Letterman’da göründü, canlı yayında atıştılar; Lawler Kaufman’a tokat attı, Kaufman ise Lawler’ın üzerine kahve fırlattı. Ancak Lawler, Kaufman'ın hayatını konu edinen Man on the Moon'da kendisi olarak göründü; film, Lawler'ın Kaufman'la kavgasının kurgu olduğunu ortaya çıkardı. Lawler daha sonra Kaufman'la aralarındaki kavganın sadece kurgu olduğunu, aynı zamanda ikisinin aslında çok iyi arkadaş olduklarını da iddia etti.

Saturday Night Live’da 14 kez görülen Kaufman’ın, 20 Kasım 1982'de seyirci oylaması ile, 195.544'e karşı 169.186 oyla artık programa çıkması istenmiyordu, tekrar gösterimler dışında bir daha Saturday Night Live'da görünmedi. Kaufman, 1979’da Carnegie Hall’da kendi düzenlediği gösteride sahne aldı. Seyircilerden 2,800 kişiyi “gece yarısı atıştırması”na davet etti. Kaufman’ın kiraladığı otobüslere binen seyircilere, Manhattan'daki New York School of Printing’de çikolatalı kurabiye ve süt ikram edildi.

Tony Clifton.

Kaufman’ın sahne rutini, The Great Gasby romanının çeşitli bölümlerini okumak veya “99 Bottles of Beer” şarkısının tamamını söylemek gibi geniş bir yelpazede, beklenmedik sahne şovlarından oluşuyordu. Kaufman'ın yelpazesindeki en dikkat çekici karakterlerden biri, hayali bir ülkeden gelen garip bir göçmen, Yabancı Adam'dı. Ayrıca, “Mighty Mouse” müziğine aralıklarla dudak senkronizasyonu yapmak veya ağır bir aksanla çeşitli ünlülerin taklidini yapmak ya da Elvis Presley taklidi onun şovunun bir parçasıydı. Kaufman'ın başka bir sahne yaratımı Tony Clifton ise nobran bir şarkıcıydı, seyirciyi azarlıyordu.

İki uzun metrajlı filmde (In God We Trust, 1980; Heartbeeps, 1981) başrol oynamanın dışında, bir dizi tolkşov yoluyla insanların sinirine dokunmaya çalıştı; ayrıca kurgu olduğu ortaya çıkacak güreş şovu için canlı yayını sırasında bir kavga başlattı; Lawler'dan tokat yedi, Lawler'a küfürler savurdu ve ona kahve fırlattı.

Ömrü boyunca sağlıklı beslenmeye çalışan ve sigara kullanmayan Kaufman'a, Ocak 1984'te nadir görülen bir akciğer kanseri teşhisi konuldu, 16 Mayıs 1984'te öldü. Yıllardır insanları kandırmaya çalışan biri için şaşırtıcı olmayacak bir şekilde, ölümünün bir aldatmaca olduğuna dair söylentiler ölümünden sonra onlarca yıl devam etti. Kaufman'ın hayatı, Jim Carrey'nin Andy Kaufman rolünü oynadığı Aydaki Adam (1999) filmine konu oldu.

Andy Kaufman'ın performanslarının eşi benzeri yoktu. İzleyici hoşgörüsünün sınırlarını zorlamakla kalmıyor aynı zamanda tuhaf, harika ve bazen de korkunç karakterler yaratıyor; birinden diğerine çarçabuk geçiş yaparak, “Kaufman” ile “sanatçı Kaufman” arasındaki çizgiyi etkili bir şekilde bulanıklaştırıyordu. Kaufman (ve ara sıra arkadaşı ve yazar ortağı Bob Zmuda), Clifton için takım elbise, makyaj, peruk, takma bıyık ve güneş gözlüğü takıyordu; bu da insanların, Kaufman ve Clifton'ın iki farklı kişi olduğunu düşünmelerine olanak tanıyordu. Ayrıca Zmuda, Kaufman'ın ölümünden sonra kamuoyuna Clifton olarak göründü.

Kaufman’ın ölüm belgesi.

Ayrıca, Kaufman kendisinin bir komedyen olmadığını ifade etmiştir:

Ben bir komedyen değilim, hiç şaka yapmadım. Komedyen size, oraya çıkıp da sizi güldüreceğini vadeder. Benim tek vaadim, sizi elimden geldiğince eğlendirmeye çalışacağımdır. İnsanların tepkilerini manipüle edebilirim. Gülmenin çeşitli türleri vardır: İçten bir kahkaha, kahkahaya layık bir şey içindir. İçten bir kahkaha, akıldan gelmez. Ancak şimdi bu benim için zor zira şimdi meşhur oldum, ‘Andy Kaufman ne kadar da komik bir adam’ diyorlar. Ama ben komik olmaya çalışmıyorum, sadece onların zihnileriyle oynamak istiyorum.