Tarih öncesi dev timsahlar, tuzlu suya dayanıklılıkları sayesinde tekrar tekrar evrimleşti ve dinozorları avlayacak kadar güçlü hale geldi.



Dinozorların hüküm sürdüğü çağlarda, onlardan bile daha korkutucu avcılar denizlerden çıkıp karalara adım atıyordu. Yeni araştırmalar dev timsah benzeri hayvanların tuzlu suya dayanıklılıkları sayesinde her fırsatta yeniden evrimleştiğini ve dinozorları avlayacak kadar büyük ve güçlü hale geldiklerini ortaya koydu.

Communications Biology’de yayımlanan yeni bir çalışma, tarih öncesi dönemin dev timsahlarının modern timsah ve alligatorlarla yakından akraba olmadığını gösterdi. Özellikle Deinosuchus adı verilen dev yırtıcı, bilinen tüm modern timsahlardan oldukça uzak bir soy hattına ait. Bu da dev timsah formunun Dünya tarihinde farklı zamanlarda, farklı türler tarafından bağımsız şekilde tekrar tekrar evrimleştirildiğini ortaya koyuyor.



Yaklaşık 82 ila 75 milyon yıl önce Kuzey Amerika’nın nehirlerinde ve haliçlerinde dolaşan Deinosuchus, neredeyse bir otobüs uzunluğundaydı ve muz büyüklüğünde dişlere sahipti. Bulunan fosil kalıntıları dev sürüngenin yalnızca leş yemediğini, aynı zamanda büyük dinozorları da avladığını düşündürüyor. Özellikle bazı dinozor kemiklerinde bulunan ısırık izleri, Deinosuchus’un doğrudan dinozorlarla beslendiğine işaret ediyor.

Üstelik Deinosuchus’un evrimsel başarısının anahtarı yalnızca devasa boyutları değildi. Yeni araştırmalara göre bu yırtıcının tuzlu suya dayanıklılığı, onu döneminin diğer büyük sürüngenlerinden ayırıyordu. Modern alligatorların aksine Deinosuchus, atalarından miras kalan tuz bezlerini korumuştu. Bu sayede o dönemde Kuzey Amerika’yı ikiye bölen Batı İç Denizyolu adlı dev iç denizi aşarak her iki yakada da yaşamayı başardı.

Dinozor Avlayan Dev Timsahlar Sürekli Evrim Geçiriyordu



Çalışmalar dev timsah formunun evrimsel tarih boyunca en az 12 kez ortaya çıktığını gösteriyor. Purussaurus gibi Güney Amerika’da yaşamış dev kaymanlar ve Afrika’da bulunan Sarcosuchus gibi türler de benzer boyutlara ulaşmıştı. Ancak araştırmacılar bu dev türlerin birbirine yakın akraba olmadığını, her seferinde bağımsız şekilde devasa bedenlere evrildiğini belirtiyor.

Dr. Márton Rabi’nin liderliğindeki ekip, yaşayan timsah türlerinden ve yaklaşık 100 soyu tükenmiş türün fosil özelliklerinden yola çıkarak yeni bir timsah soy ağacı oluşturdu. Bilgilere göre ilk timsah atalarının tuzlu suya dayanıklı olduğu, modern alligatorların ise bu özelliği sonradan kaybettiği ortaya çıktı. Bu da alligatorların neden Deinosuchus kadar büyük ve yaygın olamadığını açıklıyor.

Araştırmacılar ayrıca Deinosuchus’un boyutları konusunda önceki tahminleri de güncelledi. Daha önce 12 metreye kadar ulaştığı düşünülen yırtıcının boyunun gerçekte 7,7 metre civarında olduğu belirtildi. Yine de bu boyutlar onu tarih öncesinin en büyük ve en korkutucu avcılarından biri yapmaya yetiyor. Günümüzde yaşayan en büyük timsahlardan biri olan Brutus bile yaklaşık 6 metre uzunluğunda.



Tuzlu Suların Hakimi

Yeni analizler Deinosuchus’un yalnızca dev bir avcı olmadığını, aynı zamanda çevresel değişimlere karşı oldukça dayanıklı bir tür olduğunu da ortaya koyuyor. Özellikle deniz seviyelerinin yükseldiği sıcak iklim dönemlerinde, tuzlu suya dayanıklı timsah türlerinin geniş alanlara yayılarak hâkimiyet kurduğu anlaşılıyor.

Kaynak: [Foruma üye olmadığınız sürece forum içeriğindeki bağlantıları görüntüleyemezsiniz. Foruma üye olmak için TIKLAYIN!]